塑料可說是人類又愛又恨的朋友，帶來方便的同時(shí)，也對地球造成難以挽回傷害，世界經(jīng)濟(jì)論壇(WEF)曾預(yù)測，假如再不落實(shí)塑料回收或減產(chǎn)，2050 年海洋塑料會比魚還要多。
根據(jù) Science Advances 研究，截至 2015 年，在美國共約 63 億公噸塑料垃圾中，只有 9% 落實(shí)回收，剩下 12% 進(jìn)焚化爐、約 79% 塑料最后歸宿在垃圾掩埋場或隨意丟棄。即使是擁有嚴(yán)格廢棄物管理制度的歐洲國家，也只有 31% 塑料回收再利用，因此不少學(xué)者認(rèn)為，如果無法好好回收塑料，那就想盡辦法把塑料變成燃料，至少會變成另一股商業(yè)動力。
美國紐約市立學(xué)院 Grove 工學(xué)院地球工程中心(EEC, CCNY)正致力于將塑料轉(zhuǎn)化成能量與燃料，其中 Marco J. Castaldi 與 Demetra Tsiamis 組成的團(tuán)隊(duì)想將未回收塑料(non-recycled plastic，NRP)用于氣化技術(shù)，且根據(jù)最新研究，假如在生物質(zhì)氣化技術(shù)添加 NRP，除了有助于減少溫室氣體排放量，還可以大幅減少廢棄物副產(chǎn)品垃圾掩埋量、減幅高達(dá) 76%。
氣化技術(shù)是種生產(chǎn)能源方式，將有機(jī)物質(zhì)、化石燃料或生質(zhì)物等含碳的材料置于高于攝氏 700 溫度環(huán)境，并與水蒸氣進(jìn)行反應(yīng)，將材料進(jìn)一步轉(zhuǎn)換成一氧化碳、二氧化碳和氫氣，而氣化后的混合氣體被稱為合成氣，可當(dāng)作氣體燃料或是加工成甲醇等液體燃料。
為測試添入 NRP 的影響，該團(tuán)隊(duì)也在加拿大能源公司 Enerkem 工廠進(jìn)行研究，Castaldi 表示，塑料含有大量碳與氫、能量含量非常高，所以可以使用氣化技術(shù)將這些塑料轉(zhuǎn)化為燃料、化學(xué)品和其他產(chǎn)品。
研究將 NRP 與生物質(zhì)一起進(jìn)行氣化反應(yīng)，更測試 0%、8%、15% 和 50% 4 種 NRP 比率，發(fā)現(xiàn) NRP 比率達(dá) 50% 效果最佳。與 100% 都是生物質(zhì)相比，使用 50% 生物質(zhì)和 50% NRP 可讓合成氣產(chǎn)生量增加 80%。添入 NRP 也不會消耗許多電力，僅需要增加 2% 電力就可生成合成氣。
團(tuán)隊(duì)最后也將合成氣轉(zhuǎn)化為甲醇，NRP 比率達(dá) 50% 可讓 Enerkem 工廠甲醇產(chǎn)量增加 42%，可說是年增加 420 萬加侖產(chǎn)量，并年減 21,000 公噸二氧化碳。
Tsiamis 指出，雖然塑料仍有使用壽命，但團(tuán)隊(duì)要讓塑料從廢棄物變成能源，而他們也需要不斷進(jìn)行科學(xué)分析和研究，讓決策者或是投資人做出對地球最棒的選擇。
